Derleyen: Oğuzcan Atış / Milliyet.com.tr – Dünyaca ünlü kurgusal karakter Winnie the Pooh’un hikâyesi, takvimler 24 Ağustos 1914’ü gösterdiğinde, Birinci Dünya Savaşı başladıktan yaklaşık 1 ay sonra Kanada’nın Ontario eyaletindeki White River kasabasında durmasıyla başladı. İngiltere’nin savaşa girmesinin akabinde İngiliz Milletler Topluluğu olarak isimlendirilen ülkelerden, yani dünyanın dört bir yanından askerler orduya çağrılmış, Teğmen Harry Colebourn da bu kapsamda orduya katılanlardan birisi olmuştu. Colebourn, kendisini taşıyan tren White River kasabasına yanaştığında hava almak için dışarı çıktı. Vagondan indiğinde gözüne birinci çarpan şey, yeni doğmuş olan bir ayı yavrusu oldu. Bir avcı, tasmayla tuttuğu küçük bir ayıya alıcı bulmaya çalışıyordu.
Teğmen Harry Colebourn ve ayısı Winnie
Harry Colebourn, hava almak için indiği trene yavru ayısı olan bir adam olarak bindi. İngiltere’nin Birmingham kentinde doğan 27 yaşındaki Colebourn, her vakit hayvanları sevmişti. 18 yaşında veterinerlik eğitimi almak için Kanada’ya göç etmişti. 1911’de Veterinerlik Koleji’nden mezun olduktan sonra Tarım Bakanlığı’nda işe girmeyi hedefliyordu. Birinci Dünya Savaşı’nın başlamasından günler sonra Colebourn, bir süvari alayına veteriner subay olarak katılmıştı. White River’daki kısa mola sırasında Colebourn, yavru ayının annesinin avcılar tarafından öldürüldüğünü öğrendi. Küçük ayıyı sevmeye başlayan Colebourn, ayının da kendisine sıcak davra kunmasıyla kısa müddet içinde onunla bir bağrdu. Colebourn, yavru ayıyı 20 dolara satın aldı ve memleketi Winnipeg’e ithafen ‘Winnipeg’ ismini verdiği yeni ayısıyla trene geri döndü.
YAVRU AYI BİRLİĞİN MASKOTU OLDU
Colebourn’un savaş öncesi Kanada’da eğitim gördüğü müddette ‘Winnie’ ismini verdiği ayı, sağlam bir yol arkadaşı olduğunu kanıtladı. Harry, Winnie’yi elma ve süt ile mısır şurubunu karıştırarak yaptığı yemlerle ödüllendirerek eğitti. Yavru ayı, Colebourn’un yatağının altında uyudu ve bir köpek yavrusu üzere onu takip etti. Winnie, sahibiyle oynamadığı vakitlerde askerlerin vakit geçirdiği bir arkadaşa dönüşüyordu ve fotoğraflarda yer alarak alayın maskotu olmuştu. Kanada’da süren askerî eğitimlerin tamamlanmasının akabinde İngiltere’de bulunan birliğine giden Colebourn, yavru ayısı Winnie’yi de yanına aldı ve İngiltere’ye götürdü. İngiltere’ye ulaştıktan sonra bir müddet daha eğitim gören Colebourn, kısa mühlet için Batı Cephesi’nde görevlendirildi.
Alan Alexander Milne ve oğlu Christopher Robin Milne
Cephe görevlendirmesinin akabinde Harry Colebourn ve ayı Winnie ayrılmak zorunda kaldı. Cephe sınırı bir ayı için uygun bir yer değildi. Colebourn, bu sebeple Aralık 1914’te Winnie’yi Londra Hayvanat Bahçesi’ne teslim ederek cepheye gitti. Colebourn, Kanada’ya dönmeden önce Winnie’yi geri almak için kendi kendine kelam verdi. Savaşın kısa müddet içerisinde sona ereceğini düşünüyordu.
HAYVANAT BAHÇESİNİN YILDIZI OLDU
Ancak durum Colebourn’un düşündüğü üzere ilerlemedi. Cepheye gittiğinde savaşın onun kestirim ettiğinden çok daha uzun süreceğini kısa müddet içerisinde anladı ve savaşın şiddetine şahsen şahit oldu. Vakit zaman çatışma çizgisinde bulunan Colebourn, bir defasında yalnızca birkaç metre ötede patlayan top mermisinden kıl hissesi kurtuldu ve mevtten döndü. Colebourn, cephede kaldığı mühlet boyunca vazife aldığı süvari birliğindeki atların bakımı ve tedavisini yaparak orduya hizmet verdi. Colebourn, her fırsat bulduğunda müsaade alarak Winnie’yi yeni yuvasında ziyaret ediyordu. Winnie, yetişkin bir ayıya dönüşmüş olmasına karşın yavru hâlindeki üzere uysal kalmıştı. Hayvanat bahçesi vazifelisi Ernest Sceales, 1933’te bir Londra gazetesine Winnie’nin ‘hayvanat bahçesinde şimdiye kadar görülen en uysal ve en yeterli huylu ayı’ olduğunu söylemişti. Çocuklar bile onun yanına gidebiliyordu; çocukların sırtına binmesine ya da onu beslemesine müsaade veriyordu.
Kasım 1918’de savaş sona erdikten bir müddet sonra Londra’ya dönen Colebourn, Winnie ile yine bir ortaya geldi. Ancak Colebourn, savaşın başında kendine verdiği kelamı artık tutamayacağının farkındaydı. Winnie, artık yetişkin bir ayı olmuştu ve uysal tutumları sayesinde Londra Hayvanat Bahçesi’nin sembollerinden birisi hâline gelmişti. Colebourn, Winnie’ye veda ettikten sonra Winnipeg’e döndü ve burada Tarım Bakanlığı’nda çalışmaya başladı. Konutunun ardında açtığı küçük hayvan hastanesiyle de veterinerlik yaparak hayatını devam ettirdi. Bu sırada Winnie, günümüzde bile popülerliğini koruyan kurgusal bir karakterin ilham kaynağı olmaya hazırlanıyordu.
WINNIE THE POOH KARAKTERİ DOĞUYOR
Londra’da hayvanat bahçesinde bulunan Winnie’nin hayranı olan çocuklardan birisi de İngiliz muharrir Alan Alexander Milne’nin çocuğu Christopher Robin Milne’ydi. Küçük çocuk, babasından tekraren kendisini hayvanat bahçesine götürmesini istiyordu ve hayvanat bahçesine her gittiğinde Winnie’yi kendi elleriyle besliyordu. Christopher Robin, Londra Hayvanat Bahçesi’nin yıldızı olan ayı Winnie’yi o kadar seviyordu ki meskendeki Edward isimli oyuncak ayısının ismini ‘Winnie the Pooh’ olarak değiştirdi. Bu isim, siyah ayının ismiyle sabahları beslediği bir kuğuya verdiği takma ismin birleşimiydi.
Christopher Robin’in odasındaki Winnie the Pooh ve öbür peluş oyuncaklar, babasının en kalıcı yapıtlarına ilham kaynağı oldu. Alan Alexander Milne, Winnie-the-Pooh karakterini birinci defa 1924 yılında yayımlanan çocuk şiirleri kitabı ‘When We Were Very Young’da (Biz Çok Gençken) kullandı. Bunu, 1926’da Winnie the Pooh adlı hikaye kitabının yayımlanması izledi. İlerleyen yıllarda Milne, Winnie the Pooh karakterini devam kitaplarıyla kullanmaya devam etti. Milne’in kitaplarının başarısı, Winnie’yi her zamankinden daha ünlü yaptı. Ayı Winnie, 1934’te 20 yaşında öldüğünde mevti dünya çapında haber oldu. 1960’lı yıllarda Disney, Winnie the Pooh’un haklarını satın alınca bu hikayeler dünya çapında tanınan hâle geldi.
